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Soroban, Xadrez, Máquinas e a Criatividade humana. Uma nova batalha.

No dia 03 de maio de 1997, a imprensa mundial dedicou páginas ao que foi chamado o último duelo do século XX entre o homem e a máquina. Gary Kasparov, na época campeão mundial de xadrez enfrentou mais uma vez um supercomputador, o Deep Blue da IBM, com quem disputou partidas de xadrez. Apesar do prêmio em dinheiro que estava em jogo, para Kasparov o que importava era a defesa da humanidade, do cérebro humano versus os chips eletrônicos. Não era a primeira vez que um duelo desta natureza foi realizado: no dia 11/11/1946 homem e máquina se enfrentaram no Japão. Naquela ocasião, com o término da 2a. guerra mundial, o Japão sofria as conseqüências de sua derrota para os norte-americanos, e uma ocidentalização de sua cultura estava a pleno vapor. Dentre os vários elementos da cultura oriental que estavam em perigo, o uso do Soroban (o ábaco japonês) utilizado ainda hoje para fazer cálculos, era um deles. O uso do Soroban era ridicularizado pelos "gringos", levando os jovens japoneses a menosprezá-lo como instrumento eficaz para o cálculo. De outro lado os professores de Soroban resistiam, contestando a crítica e o abandono de seu uso, em detrimento das máquinas de calcular, que na época eram aquelas de manivela. Para por fim à controvérsia e defender a cultura oriental, foi proposta uma competição: Máquina de Calcular X Soroban. A máquina de calcular foi operada por um tenente americano conhecido por suas habilidades e rapidez, o Soroban foi manejado por Kiyoshi Matsuzaki. Foi uma competição de vida ou morte para a existência do Soroban. Para alívio dos orientais venceu o Soroban nas mãos ágeis de Matsuzaki. O tempo cicatrizou as feridas da disputa e atualmente escolas de 1o. grau dos EUA e da maioria dos países ocidentais utilizam o ábaco como recurso para o ensino das operações básicas. Quanto ao duelo entre Kasparov e o supercomputador da IBM, há uma situação de empate. Kasparov venceu a primeira série por 4 a 2, e a máquina da IBM venceu a última série por 3,5 a 2,5. De um ponto de vista estritamente aritmético, pode-se dizer que a vitória provisória é de Kasparov. Aguardemos o próximo embate, se houver. De minha parte aproveito esta página para tomar partido. Apesar de adorar as máquinas e os avanços da tecnologia, fico do lado da criatividade humana. Para melhor compreender o que quero dizer com isto convido-os a folhear os livros da coleção que dá nome a este site e descobrir como é possível bom uso das calculadoras sem prejuízo do raciocínio e da criatividade.